Nato a Tunisi nel 1942 e approdato a Trieste all’età di un anno. Da allora questa è la mia città, qui ho svolto i miei studi, ho coltivato una passione per il disegno e qualche approccio verso la pittura.

All’università ho frequentato la facoltà di scienze e al momento di preparare la tesi dovevo riprodurre i risultati della ricerca fatta al microscopio. In breve tempo ho dovuto approfondire le mie conoscenze sull’utilizzo della macchina fotografica e sulle tecniche di sviluppo e stampa in camera oscura.

Immediatamente mi sono reso conto del grande potenziale che la fotografia poteva offrire. In 1/1000 di secondo era possibile fissare sulla pellicola l’atmosfera speciale di un momento e ritrasmetterla poi ad altre persone grazie al linguaggio universale dell’immagine.

Completati gli studi, ho focalizzato la mia attenzione fotografica sull’ambiente del mare e della vela che da sempre mi aveva affascinato. Per una decina d’anni ho coltivato questo hobby, mentre insegnavo nelle scuole superiori. Poi la fortuna mi è passata vicino e mi ha fatto capire che forse potevo intraprendere la professione di fotografo, specializzato nel campo della vela.

Ho iniziato a seguire le grandi regate internazionali e a far conoscere il mio lavoro esponendo nei saloni nautici in vari paesi. Negli anni ho viaggiato attraverso i mari in giro per il mondo, cercando sempre di riconoscere i momenti che valeva la pena di catturare.

Muovendomi molto, ho avuto modo di essere testimone e di documentare situazioni eccezionali come la tempesta del Fastnet nel 1979, o una spedizione a vela in Patagonia e al Polo Sud nel 1980, quando le carte nautiche di quelle zone non erano molto precise, o ancora in Thailandia il 26 dicembre del 2004, quando mi sono trovato a nuotare nell’onda dello Tsunami!

Ho seguito con un occhio di riguardo la nascita e la crescita dei raduni di barche d’epoca che trovo particolarmente affascinanti. Ho documentato l’evoluzione tecnologica nelle barche da regata e quella esasperata negli scafi di Coppa America, ma anche i grandi velieri e le barche da lavoro tradizionali. Insomma, il calendario era sempre pieno.

A proposito di calendari, dopo un paio d’anni ho capito che per far fronte a tutti questi viaggi, oltre a collaborare con le riviste, dovevo trovare anche qualche altra risorsa. Così ho deciso di fare l’editore di me stesso e, usando le mie foto di vela, ho iniziato a produrre calendari, e in seguito anche numerosi libri fotografici.

Ho esposto le mie immagini in numerose mostre in vari paesi. Tra le altre, nel 1985 a Parigi al Centro George Pompidou, nell’ambito della mostra Le Bateau Blanc. Nel 2006 a Cannes, in esterni, sospese nei vicoli del centro storico. Nel 2009 a Trieste nel Salone degli Incanti, ex Mercato Centrale del pesce, ora spettacolare spazio espositivo per le mostre di Arte Moderna. Nel 2017, a Trieste nel Castello di San Giusto a cura della Fondazione Fratelli Alinari.

Nel tempo ho raccolto un consistente archivio fotografico.
Recentemente l’amico Frans Heesen, costruttore di grandi yachts, mi ha chiesto quante foto avessi scattato nel corso degli anni e come riuscivo ad ottenerle ferme e nitide. Gli ho spiegato che, se la luce lo permette, devi usare un tempo di scatto molto breve, almeno 1/1000 di secondo.
Quanto al numero delle foto, non le avevo contate, potevo solo ipotizzare, forse 5.000.000? Lui ci ha pensato un po’ su, poi con il suo umorismo tipicamente olandese: “Ma allora tu… in tutta la vita hai lavorato più o meno un’ora e mezza!”

Cordialmente
Franco Pace